米さんのオーダー
焼肉屋さんに行った時の、お肉のオーダーの仕方だが、普通、世の中ではどんな常識だろうか。
きっと、仮に５人で行った場合、カルビ３人前、ロース２人前くらいをオーダーして、後は、ご飯やキムチや焼き野菜、魚介類などをオーダーし、お肉はみんなの食事の進み具合によって、もう一度３人前にするか、２人前にしとくか・・・・というような判断じゃないだろうか。
昨今、３，４９０円で食べ放題！という店があるが、そういったお店では、来店した人数分しか、各単品をオーダーできない仕組みにはなっているらしいが。
たとえば、５人で来店したら、カルビを一度にオーダーできる数量は、５人前まで・・・と言う具合だ。これは、食べ放題というシステムが故のお店側の無駄防止措置だろう。
私が水泳選手だった頃。
中学３年生から高校３年生くらいまでの選手としてのピーク時の頃の話だ。
コーチであり恩師の米川先生は、寮の食事だけでは息も詰まるだろうと、時々私たちを焼肉屋さんに連れて行ってくれた。
だいたいお店は、赤坂にある「バリバリ」。
そこそこ良いお店だ。
寮生活している学生は、私を含めて１０名くらいだった。
全員席に着く。
おもむろにメニューを手に取るが、勝手にオーダーするわけにはいかないと、米さんの顔を覗き込む。
「まて。おまえら無駄に頼むから、最初はわしが注文したる。」
そういうと、米さんは店員を読んだ。
「あのなあ、タン塩３０人前、カルビ５０人前と、ロース３０人前、レバー１０人前、ホルモン１０人前、サンチュ２０人前、ナムル１０人前、カルビスープ１０杯、ライス大盛り１０杯、キムチ１０皿・・・・・、おい？ほか、なんかいるか？」
と、普通にオーダーした。
私たちは全員、（ちょっと頼みすぎじゃねえ〜？）と思いつつ、（こりゃあ、好きなだけ食えるっていう信号だな・・・）と判断。
しかし、第一回目のそのオーダーは、ものの３０分くらいですべてがなくなった。中には、焼けてないのに、待ちきれずに半生のカルビを頬張る者もいた。
そして追加オーダー。
「後は自分達で頼め。」
米さんの一言で、全員が（会計がいくらかかろうがかまわんよ）という了解を得たと判断。
２つに分かれていたテーブルごと、好き勝手にオーダーを始める。
「カルビ追加５０人前、上ミノ５人前、レバ刺し１０皿。」
またひたすら食べる。
お相撲さんでもないのに異常な食べっぷりの集団に、赤坂バリバリの店員さんは、顔を引きつらせながら、せっせと配膳。
そして、１０人の異常食欲小僧達に混ざって、米さんも普通に食べ続ける。しかし米さんの食べ方は、サンチュの上に、ナムルとライスをひき、少し味噌を乗せて、カルビなどのお肉を２〜３枚乗せて豪快に包み、「カブゥッ〜！」と一口で食べ干す。
（いくらかかろうがかまわんよ）
という神の声によって、全員次のオーダーを考える。
（少し脂っこくなってきたなあ〜・・・）
と思い、たまたま見つけた「生がき」。３個乗ったお皿で１，０００円と書いてある。
「生がき食べるひと〜？？」と聞くと、もれなく全員が手を上げる。
当然のように、「すみませ〜ん」と店員を呼び、「生がき２０人前！」とオーダー。
見たこともないくらいの大皿に、一面氷が敷きつめられ、その上に生がきがごっそりと乗っている。その大皿が、５枚くらいやってきた。
しかしご存知生がきは、「ちゅるっ」と一口で消えてなくなり、一人当たりの６個くらい、即効でなくなる。
「すみませ〜ん！生がきを同じだけもう一度おかわりください〜」
と、同じ量を追加オーダーしたが、すぐに店員が戻り、
「すみませんお客様。あと１０人前しかご用意できません・・・」
「じゃ、１０人前でいいです」
またしばらくして、１０人前の生がきを即効で片付けると、デザート行こうとみんながオーダー。
夕張メロンだの、チョコレートパフェだの、男だから別腹じゃないのに２つ、３つのデザートをオーダー。
甘いの食べたら、また肉を食べたくなったやつもいて、おもむろに、「ロースステーキ２枚」
などと注文。米さんは「あほか。」といって笑う。
全員で少し気持ち悪くなるくらい、赤坂バリバリを満喫した。
会計時。
おもむろに米さんが言う。
「いくら？」
「・・・・・・・・、３２万６千円です。」
一瞬頬がピクッとしたように見えたが、米さんはカードを出し、「これで。」と一言。
（３２万だってよ〜！やばくね？）
コソコソ話す私たちを尻目に、
「おいっ！帰るぞ！あ〜食った食った〜」
そう言って米さんは歩き出した。
それから１０年経ち、私もとっくに水泳を引退し、米さんの住んでいた豊橋に遊びに行ったときの事。
「おう！焼肉行くか！」
の掛け声で、米さん行きつけのお店へ行った。
私は内心、（どんなオーダーするんだろう・・・）と不安。昔みたいにお金もないし、私自身も昔のように肉ばっかり食べられる若さはない。
席に着くと米さん。メニューも見ないで一言。
「おばちゃん！カルビ２０皿！」
（ガチョ〜ン）
それまで米さんのオーダーの仕方にビクビクしていた私。
その言葉を聞いた瞬間、昔の自分を取り戻した。
赤坂バリバリの当時、米さんは確か、３５歳くらいだったと思う。
豊橋の時は４５歳くらいだった。
そしてその後も米さんは、体調を壊すまでの間、毎回毎回、ずっと焼肉屋さんのオーダーの仕方を変えなかった。
「おばちゃん！カルビ３０人前！」
